La península de Anatolia esconde en sus costas, valles y montañas un abrumador patrimonio de arquitectura y escultura de la antigüedad, que permite a quien lo estudia ser consciente de la poderosa influencia que ejerció la cultura griega en tierras de Oriente y hacerse a la vez una verdadera idea de la magnitud y esplendor que llegó a alcanzar la civilización romana.
Dos de las Siete Maravillas del Mundo estaban en actual territorio turco: el Templo de Artemisa y el Mausoleo de Halicarnaso. Poco queda hoy de ellas. A cambio podemos admirar allí otras maravillas menos conocidas, pero no menos grandiosas, perdidas en agrestes parajes de cautivadora belleza. O pasearnos, recreando la vista en cada esquina, por ruinas de ciudades muertas que nunca han sido excavadas por los arqueólogos.
Para conocer el arte clásico no basta con visitar Grecia e Italia. Hay que viajar a Turquía.
En las primeras fuentes, Janto designaba a toda Licia.
Está en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde el año 1988.
Su nombre licio era Arñna, y los hititas y los luvitas la llamaron Arinna.
Los romanos llamaron a la ciudad Xanthus, como todos los sufijos en -os griegos fue cambiado por -us en latín. Janto fue un centro comercial y cultural de los licios, y más tarde de los persas, macedonios, griegos y romanos que por turno conquistaron la ciudad y ocuparon el territorio adyacente.
Janto es mencionada por numerosos escritores griegos y romanos.
Estrabón informa que Janto era la mayor ciudad de Licia.
Heródoto y Apiano describen la conquista de la ciudad por Harpago para el Imperio aqueménida, hacia el 540 a. C. Según Heródoto, los persas derrotaron a un pequeño ejército licio en las llanuras del norte de la ciudad.
Tras el enfrentamiento los licios se retiraron a su ciudad que fue asediada por Harpargo.
Los licios destruyeron su propia acrópolis, mataron a sus mujeres, hijos y esclavos, luego procedieron a un ataque suicida contra las superiores tropas persas. La población entera de Janto pereció, excepto 80 familias que estaban ausentes durante la batalla.Durante la ocupación persa, un jefe local estuvo al frente del gobierno, y ya hacia el 520 a. C. acuñó sus propias monedas. Hacia 516 a. C., Janto fue incluida en la primera satrapía de Darío I en la lista de tributos. La suerte de Janto siguió a la de Licia cuando ésta última cambió de bando en el transcurso de las Guerras médicas.
Como no tenemos referencias de fuentes griegas o persas sobre la destrucción, algunos especialistas atribuyen la destrucción a causas naturales o accidentales.
En las décadas finales del siglo V a. C., Janto conquistó la cercana Termeso y la incorporó a Licia.
Los informes sobre la rendición de la ciudad a Alejandro Magno difieren: Arriano informa sobre una rendición pacífica, pero Apiano afirma que la ciudad fue saqueada.
Después de la muerte de Alejandro, la ciudad cambió de manos entre los diádocos; Diodoro Sículo informa de la captura de Janto por Ptolomeo I Sóter. Apiano, Dion Casio y Plutarco refieren que la ciudad fue otra vez destruida en la Segunda Guerra Civil de la República de Roma, c. 42 a. C., por Bruto, pero Apiano dice que fue reconstruida bajo Marco Antonio. Los restos del anfiteatro romano permanecen en el sitio.
Las excavaciones arqueológicas de Janto han cosechado muchos textos en licio y griego antiguo, incluyendo varios textos bilingües que han sido usados para descifrar el licio.
El Letoon (griego Λητώον) es el santuario antiguo de Leto, cerca del río Janto, en Licia, Turquía.
Leto, Artemisa y Apolo fueron venerados allí durante ocho siglos. Los restos de los tres templos del Letoon, con los de Janto, están inscritos en la lista del Patrimonio de la Humanidad.
Al suroeste de Anatolia se encuentra el santuario principal de la diosa Leto.
Bajo el Imperio aqueménida, parece que los licios tuvieron una determinada autonomía, aunque las dinastías estaban sometidas al Gran Rey.
Después de la muerte de Alejandro Magno, Licia estuvo ocupada durante varias décadas por los Ptolomeos, soberanos griegos de Egipto, después por Rodas.
Gracias a la protección de la Roma, los licios consiguen su independencia en el siglo II a. C., en el marco de la confederación licia renovada.
Durante el Imperio romano, el Letoon recibe la visita del emperador romano Adriano, para el que se construyó una sala de culto imperial en frente del altar de Leto y de las ninfas.
Después de la prohibición del culto pagano (Edicto de Tesalónica, 380), los templos fueron destruidos, pero los constructores de una pequeña iglesia paleocristiana, construida en la explanada de los altares, utilizaron la cella del templo de Leto, probablemente para instalar un baptisterio.
El lugar fue visitado por el arqueólogo austríaco O. Benndorf en 1884, pero solamente estaban visibles entonces el teatro y algunas paredes.
Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1962 a cargo de la misión francesa de Janto, entonces bajo la dirección de Henri Metzger.
Los trabajos se continuaron a un ritmo regular desde entonces, bajo las direcciones sucesivas de Christian Le Roy, de Jacques del Courtils y de Didier Laroche.
La misión arqueológica del Letoon, bajo los auspicios del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia, prosigue hoy día sus trabajos, en particular, para publicar los resultados de las excavaciones ya realizadas y mejorar la presentación del lugar.
Las excavaciones, obstruidas por la presencia de la capa freática, han llegado hasta niveles de ocupación del siglo VII a. C., pero es probable que la ocupación del lugar sea más antigua.
Es cierto que la diosa venerada en esta época no era Leto, sino más bien una Diosa madre local similar a las de Anatolia.
El nombre de Leto no aparece de hecho hasta el siglo IV a. C., época en que los licios estaban gobernados por la dinastía Arbinas, responsable de la helenización de Licia (su presunta tumba, llamado monumento de las Nereidas, se descubrió en Janto, pero la mayor parte se encuentra ahora en el Museo Británico). Una inscripción encontrada en Letoon nos dice que después de haber consultado el oráculo de Delfos, Arbinas instauró el culto de Leto y (re?)construyó el templo.
Hasta el momento han sido descubiertos dos accesos: al oeste, los propileos que señalaban la entrada procesional; al norte, se unía mediante una poterna al camino que llevaba hacia Xanthos
En el centro de esta extensión, los arqueólogos encontraron tres templos de la época helenística paralelos y orientados hacia el sur.
Lo mismo ocurre con el templo que está más al este, consagrado a Apolo, en cuya cella se encontraron los cimientos de un templo de madera muy antiguo.
El templo del medio, más pequeño, se dedicaba a Artemisa, y presenta también una disposición original: la cella está formada por una roca tallada.
Razones de estilo y de las técnicas utilizadas nos hacen datar estos tres templos como del siglo III a. C., época en que los licios estaban bajo la soberanía lágida (faraones griegos de Egipto, sucesores de Alejandro Magno).
El templo de Leto, mejor conservado, es el que mejor se conoce. Se trata de un templo períptero jónico (6 x 11 columnas), en mármol, cuya cella estaba decoraba con columnas corintias unidas a las paredes. El templo de Apolo era de orden dórico
Las ninfas se honraban con el mismo culto que a Leto en este santuario, en particular cerca de un nicho arqueado dónde se encontraron muchas estatuillas votivas.
El gran pórtico confinaba con un estanque y recuerda a algunas disposiciones parecidas de la Villa Adriana en Tívoli.
En la sala cuadrada se encuentra siempre una inscripción en honor de Adriano, que esta situada bajo una estatua del emperador, todo ello con un decorado cuya restitución está en fase de estudio.
El teatro está datado en esta época y se encuentra en buen estado. Su forma, en herradura, es típico de los teatros helenisticos. la parte central está tallada en la roca. Sólo se construyeron las alas.
Dos accesos arqueados, provistos de hermosas puertas, corresponden al paso de la carretera que, curiosamente, cruzaba el teatro. La capacidad del teatro puede estimarse en 5.000 plazas.
El descubrimiento, en 1973, de una estela trilingüe (textos redactado en griego, licio y arameo) hizo progresar el conocimiento de la lengua licia, pero esta última sigue estando sin descifrar en parte. La estela hace referencia a los cultos de Basileo Caunio y Arggazuma (Arcesimas), y data de la época de la soberanía caria sobre Licia del sátrapa Pixodaro en el siglo IV a. C..
El alfabeto licio está próximo al alfabeto griego antiguo pero contiene signos específicos. También se encontraron otras inscripciones en lengua licia en el Letoon, cuyas dos bases llevan inscripciones de la dinastía Arbinas.
Por iniciativa del Ministerio francés de Asuntos Exteriores, se puso en marcha un programa de restauración, por los arquitectos Didier Laroche y Jean-François Bernard en 2000; en 2005, se reconstruyó una parte del templo de Léto con la participación activa de los canteros de la Fundación de la Obra Notre-Dame, de la Catedral de Estrasburgo.
Los trabajos de restauración se refieren también al teatro y a la sala de culto imperial. Las próximas publicaciones esperadas se refieren a la cerámica encontrada en las excavaciones de pórticos y a la arquitectura de los templos y del complejo monumental romano vinculado al culto imperial. Las excavaciones se benefician del apoyo de la asociación AXEL.
En el lugar hay una pensión, los hoteles más cercanos están en Patara, en el golfo homónimo.
Como podeis comprobar en este apartado, este es un lugar mágico, relleno de santuarios, de historia y de leyendas.
Tienen trabajo los arqueólogos para generaciones, dado que son muchas las civilizaciones que han pasado por este entorno.
Turquía nos ofrece esto y muchísimo más en cantidad de rincones en su extenso territorio.
Animaros y planificaros vuestra ruta. Esto hay que verlo y sentirlo.
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